COLE & WARD is een duo dat jaren geleden in het VK gevormd werd door Mark Cole (Sons of the Delta, The Jigantics) & Liam Ward (Liam Ward Band, Jake Leg Jug Band, The Rumblestrutters, Ward & Thorne, Benjamin Bassford), door twee muzikanten, songwriters en multi-instrumentalisten die van elkaars werk hielden. Ze traden samen voor het éérst op in Gloucester, tijdens een blues festival, in het Engelse shire graafschap (shire: niet-stedelijk) dicht bij de grens met Wales. Daarna werd alles snel voor herhaling vatbaar.  

‘BLUES AND OTHER TRUTHS’ is de veel vervattende  titel van hun debuutalbum met 12 originele samen geschreven Amerikaanse roots songs. Hierbij konden ze rekenen op bijdragen van meerdere “getuigen”: Tom Selway (sax), Ruben Rogers (staande bas) & George Sluppick (drums). De nummers vatten niet alleen hun klasse als songwriters samen, maar ook hun bekwaamheden als multi-instrumentalisten. Buiten de aangeboden hulp van genoemde muzikanten zingen beiden én spelen ze samen op méér dan tien instrumenten. De 12 opgenomen nummers verschillen qua stemming en inhoudelijk als het over de onderwerpen gaat. Ik noem bv. de opener, “Deep Blood Moon”. Het is een (ik citeer) “a tongue-in-cheek werewolf song”, vrij vertaald: “een ironisch weerwolflied”. “Midnight Motorway Blues” gaat over het ongemak van nachtelijke wegafsluitingen (en wat je je hier ook kunt bij voorstellen), “Food Off My Table” is een pleidooi en protest tegen onverschillige politici en “Itinerant Waltz” (itinerant = rondtrekkend) is een klaagzang van een muzikant die zijn vrouw mist.

Het is duidelijk dat alle dagdagelijkse “truths” hier de nodige aandacht krijgen: liefde, geld, alcohol, eten en slaap. Opvallend -als was het door de andere taal- is “Ma Jolie Fille” dat wat gemoedelijks van New Orleans uitstraalt en hoe bluesy is Ward’s harmonica op het stompende “Midnight Motorway Blues”. Op “The More You Drink…” telt niet alleen de goede raad en weet dat “Weird Dream” méér is dan enkel vreemd. Cole & Ward zingen samen in koor op het gospel getinte “Be Still My Soul”, op de vijf open vragen in “Who What Where When Why” krijg je geen antwoord en -misschien nog een open vraag?- inspireerde R.L. Burnside hen bij het componeren van “Mr. Big Shot”? Hoe kan je dan mooier afsluiten met een gemoedelijk country deuntje als “Darling, Please” en na “Honey’s Coming Home” tevreden het vuur doven? Of, zijn er nog méér mooie dingen nodig?...

“'BLUES and OTHER TRUTHS', the debut album by COLE & WARD, can best be described as catchy, diverse in style and, above all, astonishing…”

Eric Schuurmans

‘BLUES and OTHER TRUTHS’: tracklist: 01. Deep Blood Moon – 02. Ma Jolie Fille – 03. Midnight Motorway Blues - 04. The More You Drink… - 05. Food Off My Table – 06. Be Still My Soul – 07. Weird Dream – 08. Who What Where When Why – 09. Itinerant Waltz – 10. Mr. Big Shot – 11. Darling, Please – 12. Honey’s Coming Home | Music/Lyrics: Cole & Ward, w/ or as [noted] | Produced by: Mark Cole & Liam Ward | Credits: Mark Cole: vocs, stringed instruments, keys, cajun accordion, percussion, harmonica / Liam Ward: vocs, harmonicas, washboard, saw, jug, jaw harp & other witnesses: Tom Selway: sax / Ruben Rogers: upright bass / George Sluppick: drums

Discography COLE & WARD: Blues and Other Truths [2024] | The LIAM WARD BAND:  Shine [2023] | Uprising [2018] |